Husten: Wann ist er harmlos, wann sollte man handeln? 

Jede:r kennt Husten: Meist tritt er im Rahmen einer Erkältung oder einer anderen Atemwegserkrankung auf. In manchen Fällen kann Husten aber auch länger anhalten oder eine eigene Erkrankung darstellen, die genauer abgeklärt werden muss.

Grundsätzlich ist Husten ein wichtiger Schutzreflex: Er hilft, die Atemwege von Schleim, Staub oder Fremdkörpern zu reinigen. Starker oder länger anhaltender Husten kann jedoch belastend sein und in seltenen Fällen sogar zu Beschwerden wie ungewolltem Harnverlust oder Schmerzen im Brustkorb führen.

Ein Husten, der weniger als drei Wochen dauert, ist meist harmlos. Häufige Ursachen sind:

• Erkältungen oder andere Virusinfektionen

• Allergien 

• Reizstoffe wie Rauch oder Staub

In der Regel reicht eine ärztliche Untersuchung aus, um die Ursache zu klären. Wichtig ist: Behandelt wird vor allem die Ursache, nicht nur der Husten selbst. Bei Bedarf können hustenlindernde Mittel oder schleimlösende Präparate helfen, sowohl pflanzliche als auch klassische Medikamente. Akuter Husten klingt meist von selbst ab. Antibiotika sind nur selten notwendig, da die meisten Infekte viral bedingt sind. Sie kommen nur bei bestimmten bakteriellen Erregern zum Einsatz. 

Hält der Husten länger an, steckt oft noch eine Überempfindlichkeit der Atemwege nach einem Infekt dahinter. Das ist nicht ungewöhnlich: Viele Menschen husten auch Wochen nach einer Infektion noch. Beispielsweise berichtet etwa die Hälfte der Patient:innen mit einer COVID-19-Erkrankung noch nach 3 Wochen über Husten. 
In manchen Fällen können Ärzt:innen inhalative Medikamente (z. B. Kortison-Sprays) verordnen, die vorübergehend eingesetzt werden können. 

Die Entfernung des Auslösers bzw. die Behandlung der Grunderkrankung führt oft zu einer deutlichen Besserung. Manchmal bleibt der Husten bestehen, obwohl alle möglichen Ursachen behandelt wurden. Dann kann eine Überempfindlichkeit des Hustenreflexes vorliegen. 

In solchen Fällen kommen spezielle Therapien infrage, etwa: 

• Medikamente, die die Reizweiterleitung dämpfen 

• unterstützend Atem-, Sprech- oder Verhaltenstherapie 

Gespräche mit Ärzt:innen, Atemtherapeut:innen oder Logopäd:innen können Sicherheit geben und die Beschwerden lindern.

Ein Husten, der länger als acht Wochen besteht, sollte unbedingt genauer untersucht werden.

Häufige Ursachen sind: 

• Asthma 

• Reflux (sowohl mit als auch ohne Sodbrennen)

• Erkrankungen der oberen Atemwege (z. B. chronische Nasennebenhöhlenprobleme) 

Wichtig ist eine gründliche Abklärung, bei der auch Lebensumstände eine Rolle spielen, etwa: 

• Arbeitsplatz oder Umweltbelastungen 

• Rauchen 

• neue Medikamente (bestimmte Medikamente, z.B. zur Behandlung von Bluthochdruck , können Husten als Nebenwirkung verursachen) 

• zeitliche Zusammenhänge (z. B. Husten nachts oder bei Belastung) 

In vielen Fällen liegen auch mehrere Ursachen gleichzeitig vor.