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Long Covid und Post-Covid-Syndrom

14.03.2024

Schwer von Long-Covid Betroffenene erleben häufig eine tiefe Verzweiflung und Verunsicherung. Wie lange muss ich die Beschwerden noch aushalten? Werde ich wieder ganz gesund? Es gibt leider noch keine Behandlung, die an der Wurzel des Problems ansetzt, aber vieles, das man tun kann, um sich besser zu fühlen. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin steht Ihnen dabei zur Seite. 

Wissenschaftlich geprüft von Dr. Susanne Rabady, Österreichische Gesellschaft für Allgemein- und Familienmedizin (ÖGAM)

Ursachen
Was versteht man unter Long-COVID und Post-COVID-Syndrom?

Die meisten Menschen, die unter anhaltenden Symptomen nach einer COVID-19 Erkrankung leiden, erholen sich nach einigen Wochen oder Monaten vollständig. Bei einigen bilden sich die Symptome erst später zurück, bei manchen können sie aber über Jahre anhalten.  Die Schwere der Symptome ist ebenfalls sehr unterschiedlich. Meistens handelt es sich um leichte bis mittlere Beschwerden, schwere Fälle kommen aber vor. Am wichtigsten ist die genaue, sorgfältige hausärztliche Abklärung: jedes der möglichen Symptome kann viele unterschiedliche Ursachen haben – COVID-19 ist nur eine davon.

Long-COVID: Von Long-COVID spricht man, wenn die gesundheitlichen Beschwerden nach einer akuten Krankheitsphase von 4 Wochen andauern oder neu auftreten.

Post-COVID-Syndrom: Als Post-COVID-Syndrom bezeichnet man Beschwerden, die länger als 12 Wochen nach Beginn der Covid-Infektion vorhanden sind und für die keine andere Ursache als die Covid-Erkrankung gefunden werden kann.

Long-Covid umfasst also Beschwerden, die 4-12 Wochen nach Krankheitsbeginn bestehen, eingeschlossen das Post-COVID-Syndrom. Ich verwende im restlichen Artikel der Einfachheit halber den Ausdruck Long-Covid für beide Begriffe.

Ursachen
Welche Ursachen hat Long-COVID?

Warum bestimmte Menschen an Long-COVID leiden, ist bisher nicht genau bekannt. Ähnliche Symptome und Verläufe sind nach anderen Infektionskrankheiten bekannt, wie z.B. Influenza oder Pfeiffersches Drüsenfieber (EBV) u.a.Keine der derzeit diskutierten möglichen Erklärungen konnte eindeutig wissenschaftlich bestätigt werden. 

Symptome
Welche Beschwerden treten bei Long-COVID auf?

Häufige Beschwerden in Zusammenhang mit Long-COVID sind:

  • Müdigkeit
  • Fatigue = rasche und ausgeprägte Erschöpfung nach körperlicher oder geistiger Belastung
  • Kurzatmigkeit
  • Kopf- und Gliederschmerzen
  • Riech- und Geschmacksstörungen

Gelegentlich auftretende Beschwerden sind:

  • Husten
  • Probleme klar zu denken und sich zu konzentrieren (auch als „Brain fog“, also Nebel im Gehirn bezeichnet)
  • Schlafstörungen
  • Muskelschmerzen

Selten auftretende Beschwerden sind:  

  • Kreislaufschwäche, Herzrasen
  • Durchfall, Übelkeit
  • Hautkribbeln

Alle genannten Beschwerden können auch andere Ursachen haben – auch wenn sie nach einer COVID-19 oder anderen Virusinfektion auftreten. Viele dieser anderen Ursachen sind behandelbar. Eine genaue Abklärung durch den Hausarzt ist unerlässlich.

Behandlung
Die 5 Top-Infos vom Experten 
  • Wenn Sie zwei bis drei Wochen nach einer Covid-19-Erkrankung noch stark beeinträchtigende Symptome haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Jedenfalls sollten Sie vor Wiederaufnahme ihrer Berufs- oder Alltagstätigkeit ihren Hausarzt konsultieren, wenn Sie nicht vollkommen beschwerdefrei sind.
  • Die Impfung reduziert nicht nur das Risiko für schwere Verläufe von Covid-19 sondern auch jenes für Long-Covid
  • Bei anhaltender Fatigue (Ermüdungs- und Erschöpfungssyndrom) kann eine spezielle Technik („Pacing”) hilfreich sein. Dazu brauchen Sie Anleitung.

  • Bei Schlafstörungen sind Maßnahmen zur Schlafhygiene ratsam (mehr dazu hier)
  • Versuchen Sie, sich gesund zu ernähren und ausreichend zu trinken (1-1,5 Liter am Tag)
Behandlung
Wer hilft mir wie?
Alle im Überblick

Ihr Hausarzt bzw. Ihre Hausärztin ist die erste Anlaufstelle für länger andauernde Beschwerden nach einer COVID-19-Erkrankung. Er bzw. sie kann Ihre Symptome abklären und genau einordnen. Falls nötig und sinnvoll, kann er/sie Sie je nach Beschwerdebild zu einem Facharzt oder in eine Spezialambulanz überweisen. Er/sie kann Ihnen auch eine Verordnung für Physiotherapie, Ergotherapie oder Psychotherapie ausstellen, wenn Ihr Krankheitstyp sich dafür eignet.

Je nachdem, welche anhaltenden oder neu aufgetretenen Beschwerden nach der COVID-19-Erkrankung bei Ihnen im Vordergrund stehen, kann Sie Ihr Hausarzt bzw. Ihre Hausärztin falls notwendig zu einer weiteren fachärztlichen Abklärung schicken. Vor allem Fachärzte und Fachärztinnen für Neurologie, Psychiatrie, Lungenheilkunde und Kardiologie kommen dafür in Frage, wenn es Hinweise auf Ursachen aus diesen Bereichen gibt.

Ein Psychotherapeut bzw. eine Psychotherapeutin kann Sie beim Umgang mit möglichen seelischen Beschwerden in der Folge einer COVID-19-Erkrankung, wie Depressionen oder Angst unterstützen.

Ein Physiotherapeut bzw. eine Physiotherapeutin kann Sie mit gezielten Übungen wieder schrittweise an Ihre körperliche Leistungsfähigkeit heranführen und Sie beraten, wie Sie Ihr Training richtig dosieren sollten. Ergotherapie kann Ihnen dabei helfen, Ihre alltäglichen Tätigkeiten und Aufgaben wieder besser zu bewältigen.

Ihre Apotheke unterstützt Sie wie immer bei der Einnahme von Medikamenten, die Ihnen Ihr Arzt verschrieben hat und kann Ihnen falls notwendig auch rezeptfreie Medikamente gegen die Beschwerden empfehlen.

Aufgrund der Häufigkeit von Long-COVID wurden eigene Spezialambulanzen eingerichtet, bei denen Sie von Spezialist:innen unterschiedlicher Fachgebiete, wie z.B. Lungenheilkunde oder Kardiologie betreut werden. Ihr Hausarzt bzw. Ihre Hausärztin kann Sie hinsichtlich der Frage beraten, ob so eine Spezialambulanz für Sie geeignet ist.

Für die Rehabilitation bei Post-Covid-Syndrom gibt es mittlerweile spezialisierte Einrichtungen. Hier werden Sie v on einem interdisziplinären und multiprofessionellen Team betreut. Den Reha-Antrag füllen Sie am besten gemeinsam mit Ihrem Hausarzt oder der behandelnden Fachärztin aus.

Behandlung
Wie kann Long-COVID behandelt werden?

Bei der Behandlung geht es darum, Ihre Beschwerden so gut wie möglich zu lindern. Es können also je nach Ihren Beschwerden unterschiedliche Behandlungen kombiniert werden. Voraussetzung ist eine ganz exakte Abklärung. Auch wenn es sich um Long COVID handelt, gibt es sehr unterschiedliche Formen und Ausprägungen.

Maßnahmen bei Müdigkeit und Fatigue im Rahmen von Long-COVID:

  • Pausen: Sorgen Sie für ausreichende Ruhephasen zwischen den Aktivitäten
  • Tagesplanung: Planen Sie wichtige Aufgaben für die Phasen des Tages, in denen Sie die meiste Energien haben (meist ist dies morgens)
  • Belastungskontrolle: Erledigen Sie nicht zu viel auf einmal (machen Sie aus großen Aufgaben mehrere kleine mit Ruhepausen dazwischen)
  • Energiesparmodus: Fokussieren Sie sich auf die wichtigen Erledigungen und Aufgaben eines Tages

Maßnahmen bei Schlafstörungen im Rahmen von Long-COVID:

Versuchen Sie Ihre Schlafhygiene zu verbessern:

  • Fixe Bettgeh- und Aufstehzeiten
  • Kein Koffein und Alkohol ab dem Nachmittag
  • Keine elektronischen Geräte vor dem Schlafengehen oder im Bett
  • Weitere Tipps bei Schlafstörungen finden Sie hier (Link zu Schlafstörungen)

Weitere mögliche Behandlungsmaßnahmen bei Long-COVID-Beschwerden:

  • Mittel aus der Apotheke zur Linderung von Schmerzen
  • Mittel aus der Apotheke zur Linderung von Husten
  • Maßnahmen für das Herz- Kreislaufsystem und die Lunge, wenn Ihr Krankheitstyp dafür geeignet ist, besten unter Anleitung im Rahmen einer Rehabilitation
    • körperliche Bewegung
    • gesunde Ernährung
    • Verzicht auf Zigaretten
    • Atemübungen
  • Physiotherapie und Ergotherapie, mit Anleitungen zum Trainieren und Schulungen, wie Sie Ihre täglichen Aufgaben besser verrichten können
  • Maßnahmen gegen Symptome, wie Depression und Angst:
    • Psychotherapie
    • Falls sinnvoll medikamentöse Therapie
  • Gedächtnis- und Konzentrationsübungen
Behandlung
Häufige Frage aus dem Internet

Kann ich etwas tun, um mein Risiko für Long-COVID zu senken?
Antwort Dr. Christian Maté: Leider ist der einzige sichere Weg, Long-COVID zu vermeiden, sich nicht anzustecken bzw. nicht zu erkranken. Mit der Impfung können Sie Ihr Risiko schwer an COVID-19 zu erkranken senken und damit möglicherweise auch Ihr Long-COVID-Risiko reduzieren.

Verlauf & Komplikationen
Was erwartet mich und wann bin ich wieder gesund?

Leider ist es für Ärzte derzeit noch sehr schwierig, einzuschätzen, wie lange die Beschwerden bestehen bleiben. Das ist bei verschiedenen Menschen ganz unterschiedlich. Wahrscheinlich hängt es auch davon ab, wie gesund Sie insgesamt sind, wie ausgeprägt die COVID-Beschwerden sind. Es kann auch sein, dass ein Teil der Beschwerden weggeht und andere Symptome, wie zum Beispiel die Müdigkeit noch länger bestehen bleiben. In der größten bisher durchgeführten Studie zu diesem Thema hielten die Beschwerden im Schnitt 4 Monate an. Bei Patienten, die im Zuge der Erkrankung im Spital versorgt werden mussten, lag dieser Zeitraum bei durchschnittlich 9 Monaten, was wahrscheinlich aber auch damit zu tun, hat dass schwere Krankheiten körperliche Störungen hinterlassen können.

Verlauf & Komplikationen
Rehabilitation

Allgemeine Informationen zum Thema medizinische Rehabilitation finden Sie auf unserer Partnerseite Gesundheit.gv.at.

(Bild: KMM)
(Bild: KMM)
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